死ぬまでにいっぺん

身も蓋もない言い方をすれば、これはおじいさんとおばあさんを山へ連れて行った話。

もう一年も前の話だけど、やっぱり記録に残しておくべきだと思った。
たぶん長い思い出話になると思う。秋の夜長にお暇があればお付き合いください。

「死ぬまでにな、いっぺんだけでも涸沢に行ってみたいんや」
写真を趣味にしていた叔父がそう言った。今はなかなか撮りに行けないらしいけど、これまでに随分と色んな写真を撮ってきたらしい。

そんな叔父は御歳70歳。本格的な登山経験は無い。それでも名にし負う涸沢の紅葉を、いつか手づから撮りたいと考えていたらしい。

ちなみにこの「死ぬまでに…」の枕詞は前の年も聞いた。それは叔父ではなく母から。元気なうちに尾瀬を訪ねてみたいと言われ、前のGo Toキャンペーン時に尾瀬を一緒に歩いた。

どうやら「死ぬまでに…」の台詞に弱いらしい。そんなこと言われたら、連れていくしかないじゃないか。

そんな話があったのが年始。いつの間にやら叔父だけでなく母も同行する事になっていた。
とにかくウォーキングとスクワットを頑張っておいて欲しいと伝えた。
テント泊無しの無理ない登山計画を立てて、山小屋の予約競争に打ち勝ち、何とか準備が整った。

そして上高地バスターミナルで集合した10月初旬。
いよいよ登山が始まる。

叔父にはとにかく荷物を減らして欲しいと何度も伝えた。カメラのレンズはできればひとつに、着替えは必要分だけで大丈夫だと。
三脚と星空撮影機材はどうしても持っていきたいとの事だった。撮影に行くんだから、それは必要な荷物だ。

初日は徳沢園に泊まるので、2時間程度の平地歩き。
ウォーキングとスクワットをこなしていた二人は、軽い歩調でお喋りしながら楽しく歩けた。

徳沢園では個室をとってみた。
二段になった部屋に、布団ひとつ敷けるだけのカプセルホテルみたいな部屋。
寝るには十分だし、一人になれる空間があるからゆっくり休める。

徳沢園ではノースフェイスのGeodomeを利用した手ぶらキャンプみたいなのが開催されていた。いいなあ、Geodome。

宿の晩ご飯はまるでホテル。美味しい。とても美味しい。いつも通り過ぎるだけだった徳沢園、こんなにも楽園だったとは。

夜は叔父に誘われて河原へ星空撮影に。いやもう登らなくても十分じゃない？ってくらいの星空。でもそう言う事じゃない。「涸沢で撮った星空」に価値があるはずだ。

朝食も完璧。半熟のオムレツにウインナー。はい、完璧。自分が知ってる登山と違う。

準備をしたら出発。少し雲がかかってるけど、涼しくて良いかも知れないなんて言いつつ、横尾までの多少のアップダウンある整備された道を歩く。

横尾着。この橋を渡ると登山が始まる。

まずは河原まで。不整道だけど、そんなに厳しくない。白髪の2人は楽々と歩を進める。

河原に着く。ここで早めのお昼ご飯。

今回の装備は小屋泊だから軽め。いつもはパンパンのザックも、叔父と母の荷物を詰めるために隙間を空けてきた。

ご飯は宿で作ってもらったおこわ。登山してる気分を上げてくれるし、当たり前にめっちゃうまい。

カモミールティーをみんなに淹れて落ち着いたら、登山再開。ここからは本格的に登る。

急登。のんびりと進む。とにかく疲れないように、登りきれるスピードで。親世代の登山のアテンドなんてしたことないけど、焦らせないよう、疲れさせないよう、おしゃべりしながら進めるくらいのスピードで。

いつの間にか晴れてきていた。紅葉もちらほら。このあたりまで来ると「あー、涸沢に向かってるなー」と思う。

さすがに登りは堪えるようで、休み休み進む。周りは油絵みたいな紅葉。疲れもいくらか軽減される。

「これこれ、これが撮りたかったんや」と叔父の声が弾む。ナナカマドの実が真っ赤に色付き、葉も紅く染まる。絵本に描かれてもおかしくないような風景。

叔父は立ち止まってはシャッターを切る。良い休憩にもなるし、そもそも写真を撮りにきた。存分に焼き付けてほしい。青空に紅葉が映える。

コースタイムの倍はかかって、ついに涸沢に。

そしてついに念願の涸沢。
青い空、黄色と赤と緑の葉。それから岩。

かんぱいっ！
全員が満面の笑みで。こんなにうまいビールは人生にそう無いと思う。

涸沢小屋泊。感染症対策のため、ひとりひとりの寝床がロールカーテンで仕切られていた。
実は小屋泊は初めて。荷物は軽くて済むし、とても快適だった。

さあ、いよいよ、夜は星空撮影へ…。と言うところでまさかの霧。もちろん星は出ていない。

それでもまあ外へ出てみた。すぐそばも見えないくらい真っ白。
昨日撮影できたし、もう少し待ってダメなら小屋へ戻ろうかというその時だった。
霧が晴れ、雲が取れた。

満天の星に、天の川まで見える。
これが涸沢の星空。穂高の影の上には星々が瞬く。
これは叔父の写真。さすがの腕前。

叔父と二人、きゃっきゃ言いながら夢中で星を撮り続けた。
十分な撮れ高を確認して、ほくほくな軽い足取りで山小屋へ戻って眠った。

朝、太陽を待つ。テントでは朝支度をしているのか、灯りがともってきれい。

日が昇ったらそろそろ上高地へ戻ろう。

昨晩の撮影の話、写真の話、バイクの話、色んな話をしながら下った。多趣味な叔父さんだとは知ってたけど、今までにもっと話してくればよかった。

もう最後の厳しい下りという所で叔父が転倒してしまった。これは本当に自分の注意不足。申し訳ない。
少し打ったけど、休んでお茶を淹れたら何とか歩き出せた。大事に至らず良かった。すぐに駆けつけてくれて、様子を見てくれた人がいた。頼もしかった。自分もそうありたい。

徳沢園まで戻ってきて、早めのソフトクリームを決める。叔父と二人並んで食べた。
その後、上高地のホテルに泊まってフィニッシュ。

これは身も蓋もない言い方をすれば、おじいさんとおばあさんを山に連れて行った話。
それから叔父孝行、親孝行をしようとした自分も楽しかった話。

この旅以来、叔父は連絡を取る度に涸沢の話をする。そりゃもう楽しそうに。
死ぬまでにいっぺんは無事に叶ったようだ。めでたしめでたし。